Les artères carotides sont les principales artères nourricières du cerveau. Elles sont situées au niveau du cou et montent de part et d'autre vers l'hémisphère cérébral correspondant pour assurer son oxygénation.
La sténose athéromateuse de la carotide est liée au développement d’une plaque d’athérome au niveau de la bifurcation de l’artère (la carotide primitive se divise en carotide interne qui irrigue le cerveau et externe qui irrigue le cou et la face).
Lorsque la plaque d'athérome devient volumineuse, elle peut être responsable d’accident vasculaire cérébral par migration embolique ou thrombose de l'axe vasculaire.