La phlébite des membres inférieurs est définie comme la formation d'un caillot sanguin dans une veine profonde. La thrombose veineuse profonde ou phlébite est une maladie potentiellement grave car elle peut être responsable d'une complication majeure, l'embolie pulmonaire.
La majorité des cas d'embolie pulmonaire (plus de 80% des cas) sont dus à l'existence d'une thrombose veineuse profonde des membres inférieurs.
L'incidence annuelle de la maladie thromboembolique en France est de 50000 à 100000 cas avec une mortalité de l'ordre de 10%.