Les ulcères pénétrants athéromateux de l’aorte (« PAU ») sont secondaires à une rupture de plaque athéroscléreuse aortique.
Ils peuvent conduire à un hématome intramural, une dissection étendue de l’aorte ou à une perforation.
Les ulcères pénétrants athéromateux associé à un hématome intramural sont quasi exclusivement observé au niveau de l’aorte thoracique descendante.
Les examens permettant le diagnostique sont les mêmes que pour la dissection aortique et les hématomes intramuraux.
Les ulcères pénétrants symptomatiques et profonds sont les plus à risque de rupture. Ces ulcères peuvent être à l'origine à moyen et long terme d'anévrysme sacciforme de l'aorte thoracique descendante.