Le principal risque de l’anévrysme de l’aorte thoracique est la rupture. C’est une complication gravissime et souvent fatale dont mortalité globale dépasse 90%.
Le risque de rupture est directement corrélé au diamètre de l’anévrysme et devient significatif au-dessus de 5 cm. Le taux d’expansion annuel s'accélère lorsque l’anévrysme dépasse 5 cm. Le risque de rupture pour un anévrysme de 8 cm est de 80% dans l’année suivant le diagnostique.
Il n'existe aucun marqueur biologique ou d'imagerie qui permettent de prédire la rupture.
Les anévrysmes thoraciques peuvent être responsables de complications thromboemboliques graves au niveau des membres inférieurs, du tube digestif, des reins, voire de la moelle. L'anévrysme thoracique peut s'infecter.